Todo se debe a Philippe Humblé. Fue en mayo de 2008. Él y yo estuvimos conversando en la terraza de mi casa en Dinamarca después de un exitoso simposio sobre los retos de la lexicografía1). Una conversación muy agradable. Tocamos el tema de los diccionarios pedagógicos del español. Le comenté que no tenia conocimiento de lo que se hacía al respecto en América Latina. Philippe que en aquel momento trabajaba en Brasil me dijo que por allí, en Santiago de Cuba, habían publicado un diccionario escolar muy interesante.
Enseguida decidí establecer contacto con los compañeros del Centro de Lingüística Aplicada. Ocho meses más tarde (enero del 2009) participé por primera vez en uno de los simposios bienales organizados por el Centro santiaguero. Desde entonces no he faltado ni una sola vez.
Participar en el XI Simposio Internacional de Comunicación Social también significaba encontrarme con los fundadores del Centro de Lingüística Aplicada, los destacados lingüistas y educadores Eloína Miyares Bermúdez y Vitelio Ruiz Hernández. Saludé a estos dos héroes de trabajo de la República de Cuba y conversé brevemente con ellos pero las circunstancias no nos dejaron mucho tiempo para socializar. Más adelante tendríamos más oportunidades. No obstante, este primer encuentro quedó grabado en mi memoria. Su dedicación y activa participación me impresionaron. Parecía mentira que ambos ya fueran octogenarios, pues se vieron por todas partes durante el evento, conversando o escuchando comunicaciones.
Volví a casa con una copia de la segunda edición del Diccionario Básico Escolar. Antes de salir de Cuba, Leonel Ruiz Miyares me pidió que les comunicara mis impresiones. Cumplí, pues el diccionario inmediatamente llamó mi atención. Las falsas palabras y alabanzas exageradas nunca me han convencido. Que sean o no sean amigos los autores de los libros que reviso, siempre digo lo que pienso. Así que hice mi habitual papel de abogado del diablo. No hacía falta. Tenía un producto de primera calidad entre mis manos. Desde luego, a mi entender había uno u otro problemita pero nada serio. A los pocos días mandé mis comentarios. Si la memoria no me traiciona fue una lista bastante larga con sugerencias. Recibí una respuesta agradable de agradecimiento. Como es de costumbre. No pensé más en el asunto hasta que recibí una copia de la tercera edición. Me sorprendió mucho que se hubieran tomado en cuenta varios de mis comentarios. Esto no es normal. Que se acepten críticas y sugerencias ajenas muestra seriedad y cariño por el trabajo. Todo lo mejor para el usuario. Más adelante publiqué una reseña más extensa del Diccionario Básico Escolar y su gemelo, el Diccionario Escolar Ilustrado, para popularizar la experiencia.