Dette kapitel præsenterer kognitive teorier om motivation, identitet og læring. Kapitlet søger at give et overblik over begreber, der beskriver elevers generelle kognitive egenskaber, og beskæftiger sig ikke med afvigelser og diagnoser. Hovedpointen i kapitlet er, at mennesket er motiveret til at lære, fordi det har et behov for at forstå den verden, det lever i; og at identitet udvikles, idet mennesket opbygger en forståelse af sig selv og sin relation til den verden, det lever i. Kapitlet afsluttes med overvejelser over, hvordan de kognitive teorier har relevans for at forstå det grundlag, skolens dannelsesopgave foregår på baggrund af.