Helt grundlæggende er der behov for at undersøge forløbene for kræftdiagnostik. Sådanne forløb bør beskrives efter præcise retningslinjer, så man har milepæle og tidsintervaller, der kan sammenlignes på tværs af studier, på tværs af grupper, og på tværs af forskellige sundhedsvæsener.

Denne artikel afrapporterer et stort internationalt arbejde med at fastlægge procedurer for, hvorledes man måler tidsintervaller i forbindelse med kræftdiagnostik, og hvorledes de blev behandlet i videnskabelige undersøgelser. Samtidig vil disse definitioner kunne benyttes i monitoreringer i sundhedsvæsener.