Nitrat i drikkevandet er uønsket, da det kan påvirke vores sundhed negativt. Den øvre grænse for hvor meget nitrat der tillades i drikkevandet er fastsat i forhold til risikoen for akut forgiftning med nitrit og blå børn-syndromet. Men nitrat i drikkevandet mistænkes også for at være medvirkende årsag til mavekræft.